A justiça chilena ordenou a paralisação da construção de um depósito de dejetos para uma mina de cobre, de propriedade da Antofagasta Minerals, ao avaliar o potencial de contaminação do ambiente. A sentença do juizado de Los Villos, cidade a 200 km da capital Santiago, paralisou a construção do tanque El Mauro, um investimento avaliado em US$ 580 milhões, segundo informações da imprensa local.

O tribunal acolheu um recurso de um agricultor da região, sob o argumento de que o tanque interrompe o fluxo das águas --utilizadas para irrigação da agricultura local-- e que também corriam o risco de ser contaminadas.

"O projeto foi revisado não somente por nosso engenheiros, mas também por muitas autoridades internacionais", afirmou o vice-presidente de Assuntos Legais da Antofagasta Minerals, Francisco Veloso.

O tanque é uma espécie de depósito que recebe os dejetos da atividade de exploração da mina, o que inclui restos químicos, que devem ser impermeabilizados para minimizar os danos ambientais.

A mina esperava que o tanque, em estado avançado de construção, entrasse em operação ainda em março de 2008.

A Antofagasta Minerals, braço do grupo Luksic, é o quarto produtor de cobre do Chile. A mina próxima a Los Villos produziu 324 mil toneladas de cobre concentrado no ano passado.

(France Presse, 25/08/2007)