Não existe mais esperança de que os 181 trabalhadores chineses que permanecem presos em duas minas de carvão inundadas no leste da China há quase uma semana estejam vivos, afirmou um alto-funcionário nesta quinta-feira (23/08). "Não temos esperanças de que tenham sobrevivido", disse Huang Sheng, vice-governador da província de Shandong, mas garantiu que a água continuaria sendo bombeada para fora das minas.

"Estamos redobrando os esforços para bombear a água para fora, mas os especialistas acreditam que isso vai levar ainda vários dias", disse. Os acidentes ocorreram em Shandong na quinta-feira da semana passada, quando um rio transbordou e suas águas inundaram duas minas de carvão que eram distantes 10 km uma da outra, na cidade de Xintai.

Mais de 750 mineiros estavam sob a terra quando a água entrou na mina de Zhangzhuang. Apesar de muitos terem conseguido escapar, 172 ficaram presos e não se sabe nada sobre eles. No outro acidente, nove pessoas ficaram presas na mina de carvão de Minggong. Em Zhangzhuang, as autoridades disseram que a água inundava por completo a mina de 860 metros na sexta-feira.

Cerca de 24 horas depois da inundação, a água estava ainda a 20 metros acima da superfície, deixando poucas esperanças de que os mineiros encontrassem uma bolsa de ar que os permitisse sobreviver. No entanto, foram realizados desesperados esforços de resgate e até esta quinta-feira as autoridades tinham se negado a descartar a possibilidade de um milagre.
(AFP, 22/08/2007)