Após dois anos e mais de um bilhão de dólares gastos pelos engenheiros do Exército para reconstruir o sistema de proteção contra furacões de Nova Orleans, este é o nível de água que provavelmente será reduzido se uma grande enchente atingir a casa de Leah Pratcher no bairro de Gentilly. Observando os mapas que mostravam outros possíveis níveis na cidade, Pratcher - que sofreu com 1,2 metros d'água em sua casa após o furacão Katrina - ficou furiosa. Em comparação, o bairro de Lakeview, na área mais rica da cidade, teve seu risco de enchentes reduzido para quase 2 metros.

"Se meu risco fosse reduzido para 2 metros, me sentiria bastante segura", disse Pratcher, que juntamente com seu marido, Henry, cautelosamente voltaram para casa de Baton Rouge. "Quinze centímetros não nos ajudará em nada". Enquanto partes da cidade estejam bastante seguras, outras mudaram pouco. Nova Orleans continua sendo um lugar bastante perigoso para se viver.

O sistema de enchentes ainda fornece muito menos proteção do que Nova Orleans necessita, e a colcha de retalhos pré-Katrina de barragens e comportas, chamadas de "sistema apenas no papel", ainda continua do mesmo jeito. A divisão militar fortaleceu quilômetros de barragens, mas nem sempre em locais onde pessoas vivem. Construiu uma barragem no lado leste de um grande canal, porém deixou o lado oeste, que ficou diante do furacão Katrina, mais baixo e mais vulnerável. Ainda não fechou os canais muitas vezes descritos como funis de passagem de inundações para dentro da cidade.

E seu trabalho mais bem-sucedido, a construção de enormes comportas para isolar os canais que causaram tantas inundações, causou discórdia. As comportas protegem hoje em dia os bairros prósperos como Lakeview, e embora os engenheiros digam que não hovue favoritismo, o efeito trouxe à tona antigos ressentimentos e teorias de conspiração. "Gastamos muito dinheiro e construímos muitas barragens, mas ainda existe muita culpa", disse Robert G. Bea, professor de engenharia da Universidade da Califórnia, Berkley, autor de um relatório independente sobre as falhas nas barragens. "Ainda enfrentamos esta maldita colcha de retalhos". Como resultado, a cidade ainda carece de um sistema que possa aguentar uma tempestade forte, muito menos um furacão como o  Katrina.
(Por John Schwartz, The New York Times, 20/08/2007)