Com ventos de 240 km/h, o furacão Dean se prepara para atingir a Jamaica no domingo, após passar pelo sul da República Dominicana e pelo Haiti. Depois de chegar à Jamaica, o Dean deve seguir para a península de Iucatã, no México, caso mantenha sua atual trajetória.

– Caso (o furacão) mantenha esta intensidade quando chegar à Jamaica, os danos serão muito grandes – disse Wally Barnes, meteorologista do Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos.

O Dean já deixou pelo menos três mortos nas ilhas de Santa Lúcia e Dominica. Na Jamaica, seria o primeiro furacão a atingir diretamente o país desde 1988, quando o ciclone Gilbert matou 45 pessoas e causou muitos danos econômicos.

O NHC previu que o furacão, o primeiro da temporada de 2007 no Atlântico, poderia chegar à categoria cinco (a máxima na escala de intensidade Saffir-Simpson), enquanto se desloca pelas águas quentes do Caribe. Caso alcance esta categoria, o Dean passaria a ter ventos máximos sustentados de mais de 250 km/h.

– Qualquer furacão desta categoria é devastador – advertiu Barnes.

O último ciclone desta magnitude a passar pelo Caribe foi o Wilma, que atingiu a região durante a temporada de furacões de 2005, quando 28 tempestades e 15 furacões atingiram a bacia atlântica, inclusive o Katrina, que destruiu o Estado norte-americano da Louisiana.

(Zero Hora, 18/08/2007)