Você não precisa ser um fazendeiro inglês para entender o medo causado pela recente descoberta da febre aftosa em duas fazendas em Surrey. A última vez que houve uma epidemia, em 2001, o norte agropecuário se tornou uma pira funerária, e a vida nas áreas rurais ficou estagnada.

O medo é natural. Esta é uma doença altamente contagiosa, e infelizmente a melhor estratégia para lidar com ela é confiná-la dentro de um fosso com animais vacinados - ou mortos. Nos últimos dias, cerca de 200 animais foram sacrificados, e o governo ordenou mais de 300 mil doses de vacina. O transporte de gado foi banido, assim como a exportação da maioria dos produtos de origem animal da Grã-Bretanha.

A única coisa boa sobre esta nova epidemia é que quase todo mundo se lembra de 2001 e está preparado para agir de acordo com a memória, quanto mais rápido melhor. Mas a questão crítica é a causa desta epidemia. Existe uma chance de que a contaminação pode ter vindo de dois laboratórios de pesquisa animal próximos. Descobrir o epicentro tornará mais fácil decidir o tamanho do cordão de isolamento em volta das fazendas afetadas.

É bastante importante esperar que esta epidemia seja contida e sua causa descoberta o mais rápido possível. A economia rural da Grã-Bretanha sofreu um golpe terrível pela doença da vaca louca nos anos 90, seguida, com surpreendente rapidez, por um igualmente terrível golpe pela febre aftosa. Estas duas doenças mudaram o cenário agropecuário e, principalmente, como as pessoas o enxergavam. O país não pode arcar com outras calamidades como estas.
(The New York Times, 08/08/2007)