O laboratório de pesquisa de doenças animais vinculado ao foco de febre aftosa detectado esta semana em uma fazenda inglesa informou no domingo (05/08) que não foram encontradas falhas nos procedimentos de biossegurança do centro. Em declaração à imprensa, o diretor do Instituto de Saúde Animal (IAH, na sigla em inglês), Martin Shirley, afirmou que o centro opera "sob rígidos procedimentos de biossegurança autorizados pelo Ministério de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra)".

O IAH, um centro de pesquisa financiado pelo governo britânico e que também trabalha para a União Européia (UE), compartilha as instalações do laboratório de Pirbright com a farmacêutica Merial Animal Health. Os especialistas da Defra descobriram que o vírus causador de aftosa encontrado no gado bovino da fazenda de Surrey (sul) é idêntico ao usado no centro, localizado a cerca de cinco quilômetros do foco da doença, na fabricação de vacinas e com fins diagnósticos.

Inspeção
O IAH inspecionou os protocolos de biossegurança e de funcionamento de equipamentos, mas não encontrou falhas, disse Shirley. O centro também revisou seus arquivos para conhecer o uso da cepa 01 BFS67, isolada no surto sofrido pelo Reino Unido em 1967, e comprovou a "limitada" utilização da mesma nas últimas quatro semanas. Segundo o porta-voz dos conservadores na área de meio ambiente, a declaração aumenta as suspeitas de envolvimento da farmacêutica, que utilizou o tipo de vírus em um lote de vacinas fabricado em julho.

No entanto, a companhia - propriedade das gigantes Merck e Sanofi-Aventis e que aceitou voluntariamente interromper sua produção de vacinas como medida de precaução - disse que opera sob os maiores níveis de segurança e qualidade. "A Merial cooperará inteiramente com o governo britânico para determinar a origem da doença e apoiará totalmente os especialistas da DEFRA em uma solução rápida e satisfatória para este surto", disse o diretor da farmacêutica no Reino Unido, David Biland, à agência local PA.

Alerta
O ministro do Ambiente britânico, Hilary Benn, classificou como "pista promissora" o fato de a cepa encontrada no gado da fazendo ser do mesmo tipo do utilizado no laboratório. No entanto, afirmou que ainda não há conclusões sobre a origem do foco e, por isso, pediu que todos fiquem em alerta. O primeiro-ministro Gordon Brown presidirá hoje a quarta reunião de emergência desde a detecção do novo foco da doença.
(Ambiente Brasil/Folha Online, 06/08/2007)