Os incêndios que atingiram as florestas no sul da Europa no último mês estão entre os piores já registrados na região, informou nesta quinta-feira a Comissão Européia. Mais de 3 mil quilômetros quadrados de florestas já pegaram fogo desde janeiro, o que equivale a quase a mesma área atingida em todo o ano de 2006. O mês de julho de 2007 foi um dos piores já registrados nos cerca de 20 anos de operação do European Forest Fire Information System, órgão da Comissão Européia que monitora incêndios florestais. A Comissão Européia já alertou para o risco de novos incêndios nos próximos dias, especialmente em Portugal e na Espanha, onde as temperaturas estão subindo rapidamente.

Reação Rápida
Nas Ilhas Canárias, milhares de pessoas deixaram as casas por causa do fogo. Os bombeiros tentam controlar dois grandes focos que destruíram uma área de 350 quilômetros quadrados nos últimos dias. Especialistas descreveram os incêndios nas ilhas de Tenerife e Gran Canaria como uma "catástrofe ambiental".

Cerca de 20% das florestas foram destruídas e a recuperação delas pode levar anos. A temporada de incêndios na Europa apenas começou, mas os ventos quentes e secos já espalharam o fogo pela região sul da Europa. Países como Bulgária, Croácia, Grécia, Itália, Macedônia, Albânia e Turquia também foram afetados. A União Européia estuda propostas para criar uma força permanente que possa reagir rapidamente aos incêndios no continente. Segundo o correspondente da BBC em Bruxelas Dominic Hughes, a cooperação européia para combater os focos é cada vez mais urgente devido às mudanças climáticas.
(BBC, 03/08/2007)