As inundações que castigam a China desde o início da temporada de chuvas, em abril, já mataram 652 pessoas, informou nesta segunda-feira a agência estatal Xinhua. Ao todo, 119,15 milhões de pessoas foram afetadas e 452 mil casas foram destruídas, com perdas financeiras de US$ 6,9 bilhões. As cinco últimas vítimas morreram no domingo na província de Shaanxi (centro) durante uma forte tempestade que destruiu 227 casas e cortou as comunicações em cinco povoados.

Na vizinha província de Henan continuam os trabalhos de resgate de 69 mineiros que ficaram soterrados depois de a mina onde trabalhavam ser inundada. O rio Yang Tsé enviou nas últimas horas 51 mil metros cúbicos por segundo à represa das Três Gargantas, o maior projeto hidráulico do mundo, o que forçou a suspensão do trânsito de navios. Além disso, o nível das águas do rio Huaihe sobe há mais de 20 dias e teme-se que alguns diques se rompam. As autoridades meteorológicas prevêem novas chuvas no sudoeste, noroeste e nordeste do país nos próximos dias.

Seca
Enquanto isso, outras regiões como a província de Heilongjiang e a região autônoma da Mongólia Interior, no norte do país, sofrem fortes secas que mantêm 5,88 milhões de pessoas e 4,7 milhões de cabeças de gado sem água suficiente. A seca na região também danificou 9,33 milhões de hectares de terras cultiváveis.
(Efe, 30/07/2007)