O presidente norte-americano, George W. Bush, disse recentemente a líderes do Senado que a abertura do refúgio do Alasca (ANWR, uma área de preservação ambiental) à exploração de petróleo é fator básico para a independência energética dos Estados Unidos. O porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, disse que legislação neste sentido foi recentemente aprovada. O Senado, no entanto, está sem votar legislação sobre energia desde 11 de setembro, quando passou a colocar como prioridade planos de segurança. Com isto, os parlamentares deixaram inclusive de votar uma legislação sobre uma nova taxa de energia, que há seis meses era vista como prioritária. De acordo com o senador republicano Frank Murkowski, do Alasca, são necessários 51 votos para derrubar uma lei de 1980 que bane a atividade exploratória de óleo no Alasca. Mas os democratas estão prometendo aos ambientalistas que irão proteger o refúgio. Isto inclui o bloqueio de táticas parlamentares opostas. Qualquer debate entre as partes poderá resultar numa ruptura séria e em acusações mútuas. Os Estados Unidos importam 700 mil barris diários de petróleo dos países árabes, e isso é um argumento para que boa parte dos republicanos esteja se posicionando favoravelmente à abertura do refúgio do Ártico à exploração. O governo estima que possam ser retirados do Alsca pelo menos 5,7 bilhões de barris, embora os ambientalistas acreditem que não possam ser explordos mais de 3,2 bilhões de barris.