Uma expedição russa partiu na terça-feira (24/07) para o Pólo Norte, para onde planeja enviar um minissubmarino a fim de colocar uma bandeira no fundo do mar e simbolicamente reivindicar o Ártico para o Kremlin.

A missão é parte de uma corrida para garantir direitos sobre o Ártico, uma região de gelo rica em recursos energéticos. Além disso, à medida que o aquecimento global derrete o gelo, existe a possibilidade de se abrir um lucrativo atalho para navios passando entre a Ásia e a América do Norte. "O Ártico é russo", disse o líder da expedição e parlamentar Artur Chilingarov à TV russa.

Um quebrador de gelo romperá o gelo ártico, abrindo caminho para o navio da principal expedição, que lançará o submarino. Segundo o direito internacional, cinco países com territórios dentro do Círculo Ártico - Rússia, EUA, Canadá, Noruega e Dinamarca (através de seu controle da Groenlândia) - estão limitados a uma zona de controle econômico de 320 km ao longo de sua costa.

Mas desde 2001, a Rússia quer uma parte maior, argumentando que o fundo do mar ártico e a Sibéria são ligados através do mesmo fundo do mar continental.
(Estadão Online, 24/07/2007)