O primeiro-ministro Gordon Brown, que viajou nesta segunda de helicóptero para Gloucestershire, região mais devastada pelas inundações, anunciou medidas para ajudar as centenas de milhares de pessoas que ficaram sem água potável. Cerca de 40 mil residências ficaram também sem energia elétrica depois que uma subestação de eletricidade em Gloucester foi obrigada a fechar, por causa das inundações.

Em sua primeira entrevista coletiva à imprensa mensal como primeiro-ministro, Brown declarou que o governo formou uma comissão que examinará a crise e analisará suas causas, centrando-se em estudar a infra-estrutura e as medidas que a Grã-Bretanha pode levar adiante para se proteger de crises similares. A crise causada pelas fortes precipitações no centro e no oeste da Inglaterra ameaça se agravar: as águas dos dois rios mais importantes da Grã-Bretanha, o Tâmisa e o Severn, continuam subindo.

Segundo a Agência do Meio Ambiente britânica, as águas nos rios Severn e Tâmisa podem atingir níveis "críticos" em algumas áreas. As águas dos dois rios continuarão subindo até terça-feira, acrescentou um porta-voz da Agência. O primeiro-ministro ligou as inundações às mudanças climáticas. "Como todos os demais países mais industrializados, estamos enfrentando problemas relacionados com as mudanças climáticas", disse Brown.

"Estamos lidando com infra-estruturas do século 19, e isso é algo que teremos que analisar", disse Brown, enfatizando que o governo deverá reparar a rede de esgoto. "Vamos ter que examinar os desaguadouros, as tubulações de águas residuais e das águas dos rios, e veremos o que podemos fazer no futuro em relação a isso", disse Gordon Brown, considerando que o governo deverá investir nos próximos anos para se defender das inundações.

"Estamos destinando mais recursos para isso", afirmou Brown, enquanto anunciou recursos adicionais para as autoridades locais, destinados a ajudar a financiar os trabalhos de emergência e de apoio às populações afetadas. Segundo as previsões da Agência do Meio Ambiente, os níveis das águas superarão os que causaram as terríveis inundações de março de 1947, quando o sul da Inglaterra e outras regiões ficaram totalmente inundados por chuvas, que deixaram prejuízos estimados em dezenas de milhões de libras.
(G1, 23/07/2007)