O número de pessoas intoxicadas pela fumaça de um incêndio químico causado pelo descarrilamento de um trem na Ucrânia chegou a 152 na quinta-feira (19/07), incluindo 47 crianças, segundo Olena Titarchuk, porta-voz do Ministério da Saúde. O Ministro do Transporte ucraniano sugeriu que o acidente foi causado pela quebra de regras de segurança.

O acidente aconteceu quando o trem de carga indo do Cazaquistão para a Polônia descarrilou perto de Lviv, perto da fronteira com a Polônia, e 15 de seus 85 vagões tombaram. Seis vagões-tanque contendo fósforo se romperam e pegaram fogo, lançando fumaça tóxica por 90 quilômetros quadrados no oeste da Ucrânia. Centenas de moradores das vilas locais tiveram de deixar a área. Todas as 152 vítimas foram hospitalizadas, incluindo as 47 crianças, afirmou Titarchuk. Nesta quarta-feira, autoridades haviam dito que 69 pessoas estavam doentes após o acidente da segunda-feira.

O ministro do Transporte da Ucrânia, Mykola Rudkovsky, sugeriu que regras de segurança podem ter sido infringidas. Ele afirmou à televisão ucraniana que se cargas perigosas fossem transportadas de acordo com a regulamentação e usando os equipamentos apropriados, acidentes como o desta segunda-feira não aconteceriam. "Se alguns defeitos aparecem na condição técnica do equipamento, então acidentes semelhantes ao recente acontecem", disse o ministro, sem dar detalhes.

O presidente da Ucrânia, Viktor Yushchenko, criticou o governo de seu opositor, o primeiro-ministro ucraniano, Viktor Yanukovich, por supostamente tentar minimizar a contínua ameaça à saúde causada pelo acidente da segunda-feira. "A prática da era soviética de divulgar burocráticos relatórios tranqüilizadores em vez de adotar medidas profissionais, e ocultando a situação atual em vez de informar honestamente ao público, não pode mais ser aceita pela Ucrânia", disse o presidente Yushchenko a autoridades do governo, segundo comunicado.

O premiê informou nesta quinta-feira que a situação estava sob controle, e que não havia mais risco à saúde, segundo o porta-voz Ihor Krol. Mas alguns especialistas em toxicologia alertaram que a área ainda deve conter perigosos níveis de substâncias químicas. "Esse acidente é muito perigoso, e suas conseqüências são imprevisíveis. Eu duvido que não haja mais ameaça às pessoas agora", disse Zofia Kubrak, química e especialista em toxicologia da Universidade Médica de Lviv.

Fósforo
O fósforo, que pode pegar fogo em contato com ar em temperatura superior a 40ºC, pode causar riscos à saúde se consumido. Os compostos de fósforo costumam ser usados em fertilizantes, pesticidas, pasta de dente e detergentes, assim como em explosivos e fogos de artifícios. O ministro de Emergência disse que as autoridades planejavam enviar os vagões ainda carregados de fósforo de volta ao Cazaquistão. As equipes de resgate continuavam trabalhando no local para evitar novos incêndios. Cerca de 50 milhões de toneladas de carga --70% das quais incluem substâncias perigosas, como nitrogênio, amônia e derivados de petróleo-- são transportadas por ferrovia pelo território ucraniano anualmente.
(Associated Press, 19/07/2007)