Um enorme lago subterrâneo foi encontrado na região de Darfur, no Sudão, segundo cientistas americanos. Os cientistas afirmam que esta descoberta poderia ajudar a encerrar o conflito na região árida do país africano. Cerca de mil poços serão abertos na região com a permissão do governo, segundo os pesquisadores da Universidade de Boston. Mais de 200 mil pessoas morreram e 2,4 milhões deixaram a região desde o início da violência em Darfur, em 2003. Analistas afirmam que a competição por recursos entre os nômades árabes e fazendeiros negros africanos é responsável pelo conflito.

"Boa parte do conflito e da miséria em Darfur deve-se à escassez de água. Acesso à água potável é essencial para a sobrevivência dos refugiados, ajudará no processo de paz e fornecerá os recursos necessários para o desenvolvimento econômico necessário em Darfur", disse o geólogo Farouk El-Baz, diretor do Centro para Sensores Remotos da Universidade de Boston, segundo a agência de notícias Associated Press.

Radar
A equipe usou informações de radar para encontrar o antigo lago, que tem 30,7 mil quilômetros quadrados - o décimo maior do mundo. Uma descoberta semelhante foi feita no Egito, vizinho do Sudão, onde poços foram usados para irrigar 150 mil acres de terras cultiváveis, afirmam os pesquisadores.

O pesquisador francês Alain Gachet também usou imagens de satélite para procurar por recursos hídricos em Darfur. Em junho o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma) disse que havia pouca chance de paz em Darfur a não ser que as questões relativas à destruição ambiental fossem discutidas.

O Pnuma afirmou que os desertos aumentaram uma média de 100 quilômetros nos últimos 40 anos, enquanto quase 12% da cobertura de florestas foi perdida em 15 anos. O secretário-geral da ONU, Ban Ki-Moon, afirmou em um artigo para o jornal americano The Washington Post, em junho, que a mudança climática é culpada em parte pelo conflito em Darfur.
(BBC, 17/07/2007)