O maior instrumento para alcançar o desenvolvimento sustentável é o consumo sustentável, ainda mal conhecido e pouco trabalhado, mesmo pelas entidades ambientalistas. Esta é a tese de técnicos do Programa das Nações Unidas sobre Meio Ambiente (Pnuma). A busca de maior sustentabilidade do consumo visa evitar que a população mundial adote os mesmos padrões de consumo dos países desenvolvidos, o que demandaria o equivalente a três Planetas Terra, em recursos naturais. Atualmente, um quinto da população mundial, vivendo nos países desenvolvidos, responde por 86% do mercado de consumo, comprando 46% de toda a carne; 65% da energia elétrica; 84% do papel e 85% dos metais e químicos. Também é responsável por 70% das emissões globais de carbono. O consumo sustentável é especialmente desafiador para a América Latina e Caribe, a região do mundo com maior disparidade de renda. (OESP-12/11)