O prefeito de Paris, Bertrand Delanoe, lançou neste domingo (15/07) a operação que propõe, para começar, cerca de 10 mil bicicletas aos pedestres da cidade, para combater o problema da poluição.  "Nós nos demos conta que temos um problema de saúde pública (...) que faz com que devemos lutar contra a poluição nos centros urbanos e foi a decisão que tomamos para a cidade", declarou Delanoe no discurso de inauguração.

O plano, batizado de Velib -- contração de "vélo" (bicicleta) e "liberté" (liberdade) -- faz parte da política de promoção dos transportes alternativos defendida pelos ecologistas e pelo prefeito de Paris. A experiência já deu certo em outras cidades européias como Copenhague, Viena, Genebra, Barcelona e, na própria França, em Lyon. Os parisienses poderão devolver as bicicletas alugadas em 24 horas a qualquer um dos 750 bicicletários habilitados na cidade. Segundo as previsões oficiais, o número de estacionamentos de bicicleta deve dobrar em seis meses para atrair 200.000 usuários regulares. Com isso, deverá haver um bicicletário a cada 300m.

O "vale-bicicleta" custará, por ano, 29 euros e a diária será um euro. O sistema permite o uso gratuito da bicicleta por 30 minutos. Assim, o que se pretende é que haja uma rápida rotação e, conseqüentemente, disponibilidade de bicicletas. O Velib é dirigido principalmente aos jovens, aos estudantes, aos que querem fazer um pouco de exercício ou aos que têm medo de que sua bicicleta seja roubada na cidade.
(Portal G1, 16/07/2007)