Sinais de vida mais fortes para o Rio das Velhas, um dos principais integrantes da Bacia do Rio Săo Francisco. Até 2010, estará em operaçăo a segunda etapa da Estaçăo de Tratamento do Onça (ETE Onça), no Bairro Ribeiro de Abreu, Regiăo Nordeste de Belo Horizonte. Com o início do tratamento secundário nessa unidade, a eficięncia de remoçăo de poluentes no córrego, via coleta de esgotos, vai passar de 60% para 95%, informa o superintendente de Serviços e Tratamento da Copasa, Ronaldo Matias de Sousa. Novos tanques, motores e filtros biológicos văo ampliar a capacidade local.

Ao lado da ETE Arrudas, na Regiăo Leste da capital, a estaçăo do Onça, inaugurada há um ano, já provoca impactos positivos no Rio das Velhas, onde será possível, conforme a meta do governo estadual, de “pescar, navegar e nadar nas suas águas até 2010”. Com base em dados do Projeto Manuelzăo, da UFMG, o efeito mais evidente dessas açőes de revitalizaçăo está no reaparecimento de peixes, observa Matias. “Espécies encontradas em 2003, no município de Corinto, ressurgem em Curvelo, 120 quilômetros acima. Outras também sobem o rio, saindo de Curvelo e reaparecendo em Lagoa Santa”, diz o superintendente.

As obras para permitir a melhoria da qualidade das águas serăo possíveis graças ao financiamento de R$ 180 milhőes contraído pela empresa na Caixa Econômica Federal (CEF), por meio do FGTS. Com obras no sistema de tratamento de esgoto, serăo beneficiados Betim, Camanducaia, Diamantina, Juatuba, Lavras, Pouso Alegre, Santa Luzia e Santo Antônio do Monte. O Projeto Caça-Esgoto, da Copasa, que combate os lançamentos indevidos nos córregos, também receberá recursos.

A verba da CEF, que vai beneficiar 26 municípios mineiros, contempla ainda a ampliaçăo de tręs reservatórios na bacia do Rio Paraopeba, responsáveis por parte do abastecimento da regiăo metropolitana. A expectativa é de melhorar, até o fim do ano, o fornecimento de água a cerca de 1 milhăo de pessoas. Além de Belo Horizonte, serăo beneficiadas, com os investimento em abastecimento, Betim, Brumadinho, Contagem, Esmeraldas, Maravilhas, Raposos, Ribeirăo das Neves, Rio Manso, Sabará, Santa Luzia, Săo Joaquim de Bica e Vespasiano e o sistema integrado da Grande BH.

Outro empréstimo, desta vez no valor de US$ 100 milhőes, contraído no Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), vai permitir novas melhorias no sistema integrado da regiăo metropolitana e as cidades de Campos Altos, Cataguases, Confins, Lagoa Santa, Teófilo Otoni, Varjăo de Minas e Vespasiano. Com os recursos do BID, os destaques estăo na ETE Central de Betim, a implantaçăo do sistema de esgotamento sanitário de Lavras, construçăo de barragem para a captaçăo da água, em Teófilo Otoni, e a implementaçăo da adutora de água, que vai interligar Confins, Lagoa Santa e Vespasiano ao sistema integrado da RMBH.

Antecipando-se ŕs liberaçőes dos recursos, a empresa prepara os processos licitatórios para as obras. Com o valor dos financiamentos, a Copasa vai dar continuidade ao Programa de Investimentos 2007-2010, “proporcionando bem-estar, água de qualidade, coleta e tratamento de esgoto ŕ populaçăo”, explica a direçăo da empresa. 
(Por Gustavo Werneck, Estado de Minas, 12/07/2007)